Economiste, directeur de recherche au CNRS au Groupe d’Analyse des Politiques Publiques de Paris 1 puis au Cevipof (FNSP), Daniel Cohen est également professeur d’économie à l’Ecole normale supérieure de la rue d’Ulm (section mathématiques), vice-président de l’Ecole d’économie de Paris (dont il a été l’un des membres fondateurs), et directeur du Centre pour la recherche économique et ses applications (CEPREMAP). Spécialiste de la dette souveraine, Conseiller à la banque Lazard, il a conseillé le Premier ministre grec Georgios Papandreou et le président équatorien Rafael Correa pour la renégociation de la dette de leurs pays. Il a participé avec la Banque mondiale à l’initiative de réduction de la dette des Pays pauvres très endettés. Daniel Cohen se définit comme un « économiste pragmatique ».